Des poypes aux châteaux

Les premiers éléments défensifs érigés par l’homme consistaient à élever une butte de terre conique sur le sommet de laquelle était dressée une tour de guet ou un fortin, un ensemble que l'on nomme "motte castrale féodale" ou "Poype" selon les région..
Protégée par une enceinte constituée de troncs d’arbres, elle servait de poste de surveillance ou de refuge. Dans la majorité des cas, la base de la poype était entourée d’un fossé rempli d'eau, ainsi que d’un espace protégé pour les habitations, les ateliers et les animaux. La Poype des Fées à Buellas en est une fidèle reconstitution.

« L'évolution vers la pierre et la brique »

À partir du XIIe siècle, ces structures primitives en terre et en bois évoluent. L'avènement d'une puissance seigneuriale stable pousse à la construction de places fortes pérennes et de châteaux militaires. C'est à ce moment que la géologie variée du département de l'Ain dicte une architecture radicalement différente d'un territoire à l'autre.

« La brique en Dombes contre la pierre en Bugey »

Dans le Bugey ou le Revermont, les édifices s'élèvent en pierre de taille, une ressource calcaire abondante grâce aux reliefs du Jura. En revanche, la Dombes est une région totalement dépourvue de gisements rocheux..
Pour pallier ce manque, les bâtisseurs de la Dombes ont ingénieusement exploité leur propre sol en utilisant l'argile et la boue glaciaire accumulées depuis des millénaires pour façonner et cuire de grosses briques pleines : les carrons de la Dombes (ou carrons savoyards). Ce matériau rouge et robuste est devenu la signature de l'architecture militaire locale. Il a permis de transformer les anciennes poypes de terre en de puissantes forteresses de briques ceinturées d'eau, une spécificité unique que l'on retrouve également, sous forme de torchis, dans l’habitat populaire de la plaine. Vidéo: Histoire géologique de la Bresse, de la Dombes et du Bas Dauphiné